Kenapa penyu dilindungi ?

Penyu adalah salah satu satwa di muka bumi yang dengan masa hidup sangat panjang. Penyu berasal dari ordo Testudinata sama dengan kura-kura. Hewan ini tersebar di hampir seluruh perairan dunia. Penyu memiliki cangkang yang berfungsi melindungi tubuhnya terhadap pamangsa. Penyu berbeda dengan kura-kura. Apabila dilihat sepintas, mereka memang terlihat sama. Ciri yang paling khas yang membedakan penyu dengan kura-kura yaitu penyu tidak dapat menarik kepalanya ke dalam apabila merasa terancam.

Terdapat dua famili penyu laut yang masih hidup sampai saat ini yaitu Cheloniidae dan Dermochelyidae. Kedua famili ini berasal dari waktu yang berbeda, kemungkinan juga berasal dari nenek moyang yang berbeda pula. Sedangkan tiga famili lainnya hanya berupa temuan fosil. Kedua famili penyu yang masih bertahan hidup sampai sekarang diperkirakan telah mengalami proses evolusi serta mampu bertahan hidup melewati seleksi alam. 

https://images.newscientist.com

Inilah alasan mengapa penyu harus dilindungi

Banyak yang dapat dipelajari tentang kondisi lingkungan planet dengan mengamati penyu. Penyu telah ada selama lebih dari 100 juta tahun, dan berkelana ke seluruh lautan dunia. Mirisnya, saat ini penyu harus berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, yang diakibakan oleh perubahan lingkungan alam, terutama oleh campur tangan manusia. Mungkin saja nanti, dunia di mana penyu tidak dapat bertahan hidup akan segera menjadi dunia tempat manusia berjuang untuk bertahan hidup. 

Namun, jika kita belajar dari kesalahan kita dan mulai mengubah perilaku kita, masih ada waktu untuk menyelamatkan penyu dari kepunahan. Dalam proses untuk menyelamatkan salah satu makhluk paling misterius di bumi, kita mungkin saja menyelamatkan diri kita juga.

Beberapa alasan penyu perlu dilindungi adalah sebagai berikut 

1. Penyu membantu mengendalikan mangsanya.

 Spesies penyu laut yang berbeda memakan hewan yang berbeda, meskipun kebanyakan dari mereka menyukai ubur-ubur. Penyu belimbing berspesialisasi dalam memakan ubur-ubur yang dapat mengendalikan populasi ubur-ubur. Jika penyu belimbing menghilang, populasi ubur-ubur akan meledak. Penyu sisik membantu terumbu dengan memakan spons yang bersaing dengan mereka untuk memperebutkan ruang.

2. Penyu bersarang, membantu ekosistem pantai

Nutrisi yang ditinggalkan telur dan tukik yang tidak bertahan hidup menjadi sumber penting bagi vegetasi pantai. Tukik merupakan sumber makanan penting bagi banyak hewan. Burung, ikan, mamalia seperti rakun dan lainnya bergantung pada tukik untuk bertahan hidup selama musim bersarang. 

3. Penyu menjaga kesehatan lamun

 Penyu hijau merumput di lamun merupakan cara penting untuk menjaga kesehatan padang lamun. Dan lamun yang sehat bermanfaat bagi banyak spesies dan menyimpan karbon.  Padang lamun yang ditemukan di perairan laut dangkal, menyediakan habitat, pakan, dan areal pembibitan yang dilindungi bagi banyak spesies ikan, memungkinkan mereka berlindung dari predator hingga mereka lebih besar. Hamparan lamun yang sehat juga membantu menstabilkan dasar laut yang membantu mengurangi erosi akibat gelombang dan badai

4. Penyu mewembantu hewan lainnya

Penyu menyediakan habitat bagi berbagai “penumpang air” seperti teritip dan krustasea kecil lainnya, remoras, alga, dan diatom. Karena penyu mengalami migrasi yang lama, maka spesies-spesies tersebut juga ikut terbawa dalam prosesnya. Penyu juga bertindak sebagai semacam payung bagi ikan-ikan kecil untuk berlindungan dari predator. Saat berada di permukaan laut untuk bernafas atau beristirahat, penyu juga terkadang menyediakan tempat peristirahatan bagi burung laut untuk mendarat - semacam kapal induk repti

5. Penyu penting untuk ekonomi pesisir dan masyarakat asli. 

Banyak orang mengandalkan pengamatan penyu hingga penyelaman sebagai pekerjaan. Selain itu, sejumlah komunitas adat menghormati penyu sebagai bagian dari budaya mereka. Ada manfaat emosional dan psikologis melihat penyu di alam liar. 

Penyu memainkan peran budaya penting bagi banyak komunitas pesisir di seluruh dunia. Banyak budaya asli menghormati bahkan menganggap mereka sebagau leluhur. Penyu juga merupakan sumber pendapatan penting bagi penduduk pesisir melalui ekowisata mengamati penyu. Penelitian telah menunjukkan bahwa ekowisata penyu dapat menghasilkan pendapatan tiga kali lipat dibandingkan dengan menjual bagian-bagian penyu (telur, daging, & cangkang), membuat penyu lebih bernilai hidup daripada mati.

Jadi sudah tahukan betapa pentingnya menjaga kelestarian penyu. Mulai sekarang yuk kita mulai melindungi penyu dengan cara tidak memburunya secara liar, dan menjaga ekosistem tempat penyu berada.