Mengapa Karang Berwarna Warni ? Ada yang membantu menghasilkan warna pada karang
Hal menarik yang kita lihat tentang terumbu karang adalah warnanya yang cerah dan indah. Apalagi jika dipadukan dengan pemandangan ikan yang bererang disekitar area terumbu karang.
Apakah kalian tahu, mengapa terumbu karang berwarna-warni ?
 |
| Gambar Terumbu Karang yang berwarna warni |
Sebenarnya, tidak semua karang berwarna cerah, beberapa di antaranya ada yang berwarna hijau kusam, bahkan berwarna coklat.
Jadi, apa yang membuat beberapa karang rona cerah?
Untuk memahami warna merah, hijau, merah muda, dan ungu akan dijelaskan dalam artikel ini.
Karang adalah hewan hidup. Koloni polip karang hidup dalam kerangka seperti kerangka yang dibuatnya sendiri. Ini adalah bagian yang sama dari jangkar dan rumah. Kerangka ini adalah karang itu sendiri. Sebenarnya warna terumbu karang adalah putih pucat. Hal ini dapat kita lihat pada patahan karang mati yang biasa ditemui di pesisir pantai.
Hewan-hewan yang hidup di kerangka itulah yang memberi warna pada karang.
Polip karang menangkap makanan yang hanyut di air. Karang mendapatkan sebagian besar nutrisinya dari sumber lain yakni Alga bersel tunggal, yang disebut zooxanthella. Hewan ini hidup dalam jaringan karang sebagai simbion.
Alga, seperti tanaman, mengubah sinar matahari menjadi gula. Proses ini disebut fotosintesis. Mereka menggunakan klorofil, struktur yang sama yang ditemukan pada tumbuhan, untuk melakukan ini. Seperti pada tumbuhan, klorofillah yang memberi warna hijau-coklat pada alga.
Alga menggunakan sebagian dari gula itu sendiri. Sisanya (sekitar 90%) memberi makan polip karang. Sebagai imbalan untuk makanan, karang menyediakan tempat yang aman bagi ganggang untuk hidup. Hubungan simbiosis ini, yang disebut mutualisme, menguntungkan baik karang maupun alga.
Semua karang hidup memiliki warna hijau-coklat dari alga. Tetapi banyak karang tampak lebih cerah. Karang ini juga menghasilkan pigmen protein. Ini bisa menjadi berbagai warna, tetapi sebagian besar memantulkan cahaya dalam warna ungu, biru, hijau, atau merah. Beberapa pigmen berpendar. Mereka menyerap satu warna cahaya, dalam hal ini, biru. Alih-alih memantulkan warna itu, mereka memancarkannya sebagai warna lain, biasanya hijau atau merah.
Salah satu peran pigmen fluorescent mungkin untuk membuat cahaya yang dapat digunakan alga. Warna cahaya yang berbeda memiliki panjang gelombang yang berbeda. Merah memiliki panjang gelombang yang panjang. Biru dan ungu pendek. Semakin pendek panjang gelombang, semakin banyak energi yang dimiliki cahaya. Sinar ultraviolet (UV) memiliki panjang gelombang yang sangat pendek yang membawa sejumlah energi berbahaya.
Fotosintesis membutuhkan cahaya biru dan merah. Tapi cahaya merah tidak berjalan dengan baik melalui air. Protein fluoresen menyerap cahaya biru dan memancarkannya sebagai hijau atau merah. Ini dapat memberikan panjang gelombang cahaya yang lebih panjang yang dibutuhkan untuk fotosintesis.
Pigmen karang juga melindungi alga dengan bertindak seperti tabir surya. Protein pigmen menyaring sinar UV yang berbahaya. Karang membuat lebih banyak pigmen ini ketika mereka terkena cahaya yang sangat terang. Ini mirip dengan bagaimana seseorang dengan kulit putih merespons matahari. Lebih banyak pigmen berarti perlindungan yang lebih baik dari UV yang berbahaya.
Tetapi membuat pigmen membutuhkan waktu. Jadi, karang punya trik lain: Mereka mengernyitkan tubuh saat terlalu terang. Ini menggerakkan pigmen lebih dekat satu sama lain, sehingga mereka membentuk lapisan pelindung yang terus menerus sampai cahaya redup.
Saat air laut menghangat, banyak karang yang memutih. Ketika ini terjadi, mereka kehilangan alganya serta sumber makanan utama mereka dan berubah warna menjadi putih dan akhirnya mati.
Tetapi pigmen protein dapat membantu memulihkan ganggang dan kesehatannya. Jika karang tersebut dapat memberikan jumlah tabir surya yang tepat melalui pigmennya, karang tersebut dapat menarik ganggang sekali lagi. Ini akan membantu karang—dan terumbu yang didukungnya—mulai berkembang kembali.
Bahan Bacaan :
