Apa makanan plankton ?

Plankton adalah hewan mikroskopis yang sangat penting bagi ekosistem di laut. Plankton merupakan dasar dari rantai makanan di perairan, baik itu di laut maupun prairan air tawar. Pengertian plankton adalah organisme yang mengapung, hanyut terbawa oleh arus dan pasang.

Kata plankton berasal dari bahasa Yunani, "pengembara (drifter)" yakni suatu organisme yang terbawa oleh arus maupun pasut. Plankton dapat berenang, namun sangat lemah dan tidak mampu melawan arus. Beberapa jenis plankton melayang terbawa arus selama siklus hidupnya, beberapa jenis organisme hanya bersifat planktonik ketika muda, namun seiring pertumbuhannya memiliki kemampuan yang cukup untuk berenang melawan arus.

Makhluk laut kecil seperti ikan dan krustasea bertahan hidup dengan memakan plankton. Mereka, pada gilirannya, dimakan oleh predator yang lebih besar, dan seterusnya. Beberapa makhluk laut raksasa seperti paus biru dan hiu paus dapat memakan plankton secara langsung. Tak perlu dikatakan, plankton memainkan peran besar dalam rantai makanan, tetapi apa yang dimakan plankton?

Apa yang dimakan plankton ?

Plankton, seperti halnya tumbuhan di darat, menghasilkan makanannya sendiri melalui proses yang disebut fotosintesis. Dalam proses ini, plankton mengubah sinar matahari menjadi energi, dan menggunakan energi yang diubah ini untuk membentuk gula yang disebut glukosa, yang mereka simpan sebagai sumber nutrisi. 

Plankton memiliki dua jenis utama yakni fitoplankton dan zooplankton. Fitoplankton berupa tumbuhan mikroskopis, sedangkan zooplankton berupa hewan mikroskopis. 

Fitoplankton menjalani proses fotosintesis untuk menghasilkan makanannya sendiri. Semua fitoplankton mengandung klorofil, komponen alami yang ditemukan pada tumbuhan, yang mengubah sinar matahari menjadi energi, yang pada gilirannya akan dikombinasikan dengan karbon dioksida dan air untuk membuat gula yang disebut glukosa.

Glukosa yang terbentuk akan disimpan sebagai karbohidrat, dan karbohidrat ini akan berfungsi sebagai nutrisi bagi fitoplankton.

Glukosa kemudian diubah menjadi energi dalam proses yang disebut respirasi seluler, menjadi adenosin trifosfat (ATP), molekul pembawa energi utama dalam organisme. Seperti tanaman di darat, sementara fitoplankton menyerap karbon dioksida dalam prosesnya, mereka melepaskan oksigen. Karena fitoplankton berlimpah di lautan, mereka bertanggung jawab atas sekitar setengah fotosintesis dunia. Ini menjadikan mereka salah satu produsen oksigen utama planet ini.

Nitrogen dan fosfor adalah yang paling penting untuk fitoplankton, karena mereka diperlukan untuk kelangsungan hidup dan prokreasi. 

Seperti disebutkan di atas, plankton dikategorikan menjadi dua jenis utama: fitoplankton dan zooplankton.

 Karena fitoplankton menghasilkan makanan mereka sendiri, zooplankton bergantung pada mereka untuk berkembang. 

Kawanan plankton hewan kecil ini memakan fitoplankton, sama seperti kebanyakan hewan darat yang lebih kecil memakan tumbuhan di darat. 

Zooplankton kemudian akan dimakan oleh sejumlah besar hewan laut yang lebih besar, dan pemakan plankton tersebut, kebanyakan ikan dan krustasea, pada gilirannya akan dimakan oleh hewan yang lebih besar, dan seterusnya, menciptakan rantai makanan yang sehat dan seimbang. 

Bahan Bacaan :

https://a-z-animals.com/blog/what-do-plankton-eat-their-diet-explained/